Con motivo del 100.º aniversario de la halterofilia rusa
El centenario de la halterofilia rusa; Vladislav Frantsevich Kraevski
Resumen en español de Tyazhelaya Atletika. Ezhegodnik 1985 (Moscú: Fizkultura i Sport, 1985), pp. 3–5: el texto es una paráfrasis, no una traducción; las ilustraciones son las imágenes originales.
Cien años de halterofilia rusa
La halterofilia soviética celebra su centenario en 1985. Hace un siglo el médico de San Petersburgo V. F. Kraevski fundó un círculo de aficionados que pronto dio atletas capaces de medirse de igual a igual con rivales extranjeros; hacia 1900 existían círculos similares en Moscú, Riga, Kiev, Tiflis, Reval, Ufa, Odessa, Kursk y otras ciudades. Antes de la Revolución este deporte no tenía ayuda estatal, y Rusia participó en los campeonatos del mundo solo tres veces.
Bajo el poder soviético los levantadores estuvieron desde el principio en la vanguardia de la cultura física: en el campeonato de Moscú de diciembre de 1917 A. Bukharov superó récords mundiales. Los campeonatos regulares de la URSS comenzaron en 1933, y antes de la guerra una generación de hombres fuertes estableció récords nacionales y mundiales, entre ellos G. Popov, L. Mekhanik, N. Shatov, Ya. Kutsenko, S. Ambartsumyan, I. Maltsev, A. Bozhko, N. Koshelev, R. Manukyan, V. Krylov, D. Polyakov y G. Novak. En la Gran Guerra Patria los mejores levantadores lucharon junto con todo el pueblo, y muchos, entre ellos M. Gromov, A. Donskoy, D. Ekht, Ye. Lopatin, N. Saksonov, Yu. Duganov, N. Laputin, R. Román, V. Svetilko, Shatov, Mekhanik y Bukharov, recibieron condecoraciones.
La federación de la URSS ingresó en el organismo internacional en 1946, y Novak fue el primer campeón mundial soviético. Desde entonces el equipo nacional ha ganado seis veces los Juegos Olímpicos, 25 veces los campeonatos del mundo (127 títulos individuales) y 30 veces los campeonatos de Europa, con más de 1000 récords mundiales. Treinta levantadores soviéticos son campeones olímpicos; A. Vorobiov, L. Zhabotinsky y V. Alekséiev ganaron dos veces. Los éxitos recientes se asocian con D. Rigert, K. Osmonaliev, N. Kolesnikov, Alekséiev, S. Rakhmanov, Yu. Sarkisián, O. Mirzoián, Yu. Vardanián, L. Taranenko, A. Guniashev, Yu. Zajarévich, V. Solodov y P. Kuznetsov. Su prestigio se apoya también en la ayuda desinteresada de la federación a los levantadores del extranjero. Hoy más de un millón de personas practican la halterofilia, el deporte de pesas rusas o la gimnasia atlética; para 1985 se han previsto actos del centenario.
Vladislav Frantsevich Kraevski
En 1885 Kraevski fundó el primer círculo de halterofilia de Rusia, en San Petersburgo, y lo dirigió durante muchos años; sus alumnos y contemporáneos lo llamaron con razón el padre del atletismo pesado ruso.
Su alumno, el campeón mundial G. G. Hackenschmidt, le dedicó un capítulo de El camino hacia la fuerza y la salud (Moscú, 1911) como hombre noble, médico y pedagogo sobresaliente, pero no dice nada de su vida anterior a 1896, y otros datos están dispersos y a veces son inexactos; por ello los autores estudiaron su hoja de servicios en el Archivo Histórico Central del Estado de la URSS.
Kraevski nació en Varsovia el 29 de julio de 1841 en una familia noble polaca hereditaria sin propiedades, y se graduó en medicina en la Universidad de Varsovia. Titulado en julio de 1865, se trasladó a San Petersburgo como médico de distrito y combatió la epidemia de cólera de 1866. En 1867 pasó a ser médico residente en la clínica Maximiliano y en 1869 se trasladó al hospital Kalinkin, año en que fue también médico supernumerario de la Dirección de los Teatros Imperiales; en 1870 ingresó como funcionario subalterno en el departamento médico del Ministerio del Interior, conservando el puesto en el teatro. Durante una licencia en el extranjero estudió la educación física en Austria-Hungría, Alemania, Italia y España, sobre todo el ejercicio para prevenir y tratar enfermedades.
De 1880 a 1889 llevó una amplia consulta privada y la combinó con el trabajo científico y social: miembro de la junta de la Sociedad Rusa de Psicología Experimental, dirigente del círculo de halterofilia y más tarde presidente de la Sociedad de Ciclismo y Atletismo de San Petersburgo. Los atletas visitantes se reunían en su casa, donde equipó una sala de entrenamiento, y apoyaba económicamente a sus alumnos. El círculo atrajo al historiador N. P. Lijachev, a los pintores I. G. Miasoiedov y N. I. Kravchenko y a los actores V. N. Davydov y K. A. Varlamov; alumnos como Hackenschmidt, S. Yeliseiev y G. Meyer alcanzaron pronto fama mundial, y otros, en particular el conde G. I. Ribeaupierre, dirigieron ellos mismos organizaciones atléticas.
Sus conocimientos de medicina, psicología y métodos de ejercicio lo convirtieron en el líder reconocido del levantamiento de pesas y de la lucha. Promovió el deporte, organizó competiciones y levantó él mismo; en los primeros campeonatos del mundo, en Viena (1898), presidió el jurado y después asombró a los espectadores con sus resultados con la barra de globos para su edad. Su ejemplo y los logros de sus alumnos extendieron círculos y clubes a Moscú, Ufa, Vorónezh, Reval, Riga, Odessa, Tiflis, Tver y otras ciudades.
En 1896–1899 escribió dos obras principales. Catecismo de la salud: reglas para quienes practican deporte fue aprobado por la censura el 9 de diciembre de 1899 pero se conserva solo en manuscrito, quizá porque su otro libro, El desarrollo de la fuerza física sin pesas rusas y con ellas (aprobado el 25 de mayo de 1899), estaba entonces en imprenta. Apareció en 1900 y se reeditó en 1902, 1909 y 1916. Subrayó la gimnasia terapéutica y propuso un «Esquema de procedimientos médico-gimnásticos» comentado, elogió la gimnasia sueca por su papel terapéutico y aprobó los aparatos de Gustav Zander.
Apoyó la búsqueda de P. F. Lesgaft de un método racional y coherente, escribiendo que la gimnasia sueca carece de una base científica estricta, mientras que el sistema de Lesgaft ofrece principios detallados de la anatomía y la fisiología de los órganos del movimiento y una transición racional de los ejercicios simples a los complejos. Muchas de sus recomendaciones siguen vigentes: supervisión médica obligatoria, entrenamiento regular con carga progresiva, desarrollo integral, endurecimiento, higiene y régimen diario, nada de alcohol ni de tabaco, respiración correcta y formas de combatir la fatiga. «La teoría de la herencia no es un sonido vacío», escribió: un entrenamiento sistemático y sensato nos convierte en padres de hijos fuertes y sanos.
En septiembre de 1900 Kraevski volvió del extranjero lleno de planes, pero en octubre se cayó en el puente Anichkov y se rompió una pierna, y murió de un derrame cerebral el 1 de marzo de 1901. Fue enterrado en el cementerio católico de Víborg. Su nombre pervive en manuales y en la literatura, y Leningrado celebra cada año un torneo de halterofilia y lucha clásica por el premio Kraevski.